家族葬エピソード226：「よくドライブに連れてってくれたの。最後のドライブやね」
式場へ入らせていただき、ご遺族・ご親族様にご挨拶させていただいた後、故人様のお顔を拝見させていただいていると、奥様から声を掛けてくださいました。
盆栽をご趣味とされていたという故人様が大切に育てられていた松の葉の部分を切り取り、式場にお持ちになっていらっしゃいました。
故人様は山に入っては小さな取り木を拾い、一からご自分で育て、上手に剪定なさっていたと伺い、ご自宅のお庭にたくさんある盆栽を上手に保つ自信がないそうで、これからどうしようかと心配されていらっしゃいました。
「私がね、小さな花とかを植えると『汚ねぇ』って言っていつも片付けられよったんよ～、私にはセンスがないから」
と笑いながらおっしゃり、故人様とのやりとりをたくさんお話ししてくださいました。
「御主人と仲が良かったんですね」
と声を掛けると
「仲良かったんかな？」
と照れ笑いされた奥様がとても可愛らしく、お二人の掛け合いや、仲の良いお姿が目に浮かぶようで微笑ましく思いました。
式場内には、ひとつのお仕事を長く勤めてこられた表彰状等が飾られ、一家の大黒柱として一生懸命に働き、ご家族を守ってこられた故人様。
口数は少ないけれど、とても優しく、お子様方のお写真をいつも大切に持ち歩いていらっしゃった程、内に秘めた愛情をお持ちの方だったと教えてくださいました。
翌朝ご挨拶に伺うと、奥様は
「いつもどこでもすぐ眠れるのに、今日に限ってはなんだか眠れなかったのよ...」
とおっしゃいました。
長年、夫婦二人三脚で苦楽を共にしてこられた御主人を亡くされ、その中でも明るく気丈に振る舞われていらっしゃった奥様。
慣れない場所での一夜ということもあるかもしれませんが、心の中には悲しさや寂しさ、不安が入り混じるようなお気持ちだったことと思います。
そんな奥様に寄り添っていると、故人様が大切に育てられていた盆栽を今後は奥様が奥様なりに育てていく、と決意を伝えるようにお話ししてくださいました。
「お父さんから『そうじゃねぇ』って言われそうやけど...私、やってみるわ！」
と、前向きにおっしゃった奥様からは故人様への愛情が窺え、
「御主人も嬉しいと思いますよ」
と声を掛けると、嬉しそうに柔らかく微笑まれました。
最後のお別れでは
「いつまでも寝てないで起きよっちゃ」
と故人様へ声を掛けられる奥様。
皆様の手でたくさんのお花や盆栽の一部、お気に入りのスーツに表彰状、そして思い出の詰まったお写真などをたくさん手向けられ、みなさまが故人様を見つめられる中、奥様の表情が次第に歪んでいき涙が溢れました。
故人様に声を掛けたくても言葉にできず、涙を堪えようとされる奥様のお姿に、泣きたくても泣けなかった程の深い悲しみが伝わり、私の目にも込み上げてくるものがありました。
ご出棺時、霊柩車に同乗される奥様にご乗車いただいた際
「お父さんね、よくドライブに連れてってくれたの」
「最後のドライブやね」
と、涙ながらに笑顔を見せてくれたお姿がとても印象深く、心に残っております。
ご出棺をお見送りさせていただきながら、奥様を応援する気持ちでいっぱいになったお別れでございました。
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